Bombas caen sobre Caracas
Un testimonio personal sobre el bombardeo de Caracas y la guerra prolongada contra Venezuela.
En la madrugada del sábado 3 de enero me encontraba despierto cuando escuché la primera bomba caer. De ahí no paró durante una hora. Mi casa está en una zona del centro-este de Caracas, entre una base aérea que sirve de aeropuerto privado y el Fuerte Tiuna, la base militar más grande de Venezuela, sede del Ministerio de la Defensa, y lugar de la residencia del presidente Nicolás Maduro.
Estados Unidos lleva meses amenazando con acciones militares dentro de Venezuela (van más de 100 asesinados en el Caribe), así que siempre existía la posibilidad de que ocurriera un ataque, pero nada me preparó para esto. Llevo más de dos años viendo cómo bombardean Gaza, viendo infinidad de videos de bombas cayendo, pero escuchar una bomba en vivo es una sensación indescriptible. Yo, desde mi ventana, no pude ver ninguna de las bombas caer, pero solo el sonido y sentir la onda expansiva recorriendo el valle de Caracas fue terrorífico.
Días después, todavía continúo en shock. Es irreal estar en medio de esto, pero es una bajada a la realidad que está viviendo el mundo desde, por lo menos, el inicio de esta década, y que todavía nos cuesta aceptar.
Venezuela no fue atacada porque sea una dictadura (no lo es), ni por narcotráfico, ni por terrorismo, ni siquiera por el petróleo, que solo es una suculenta ganancia colateral, sino porque desde hace 27 años viene intentando un proyecto independiente de soberanía: una revolución, un experimento para intentar salir del subdesarrollo en beneficio de todo su pueblo. Esa es la verdadera razón por la que fuimos bombardeados.
Hago un poco de historia y antecedentes para entender por qué llegamos aquí.
Venezuela, después de la llegada de Hugo Chávez a la presidencia, tomó las riendas de sus magníficos recursos naturales y, por primera vez en su historia, los usó para sostener un crecimiento económico, industrial, científico, educativo y cultural que en pocos años elevó el nivel de vida de toda la población, no solo admirable por el hecho en sí, sino tomando en cuenta las condiciones en las que se encontraba la sociedad venezolana en las décadas anteriores.
El proyecto, con todos sus errores —que los hubo y muchos— y críticas —que se le pueden hacer y las tenemos— fue muy exitoso y de rápida expansión, y también fue inspiración para muchos países en Latinoamérica que comenzaron sus propias experiencias. Esto se volvió intolerable para EE. UU.: un mal ejemplo para el mundo y un desafío a su hegemonía mundial, y sobre todo en lo que ellos llaman “su patio trasero”.
Aunque siempre hubo ataques e incluso un efímero golpe de Estado, que no fue poca cosa, fue después de 2010 y, más adelante, con la muerte del comandante Chávez y la asunción de Maduro como nuevo presidente, cuando el imperio estadounidense arremetió con todas sus fuerzas: una guerra económica para destruir nuestra moneda, una campaña mediática en contra del gobierno nacional, nuevos intentos de tomar el poder por la fuerza desde sectores de ultraderecha y, después de generar inestabilidad económica y social, la declaración de Venezuela por parte de la administración de Obama como una Amenaza Extraordinaria para EE. UU. Entre 2015 y 2020 se impuso el sistema de sanciones y bloqueos más cruel contra toda actividad económica que se haya visto en pocos países del mundo, seguido nuevamente de intentos de golpes de Estado, más violencia extremista y el no reconocimiento de las instituciones del Estado por la mayoría de los países occidentales y de Latinoamérica, provocando una crisis interna solo comparable con una guerra: miles de muertes por falta de asistencia médica, la caída nuevamente de los niveles de desarrollo humano, desabastecimiento, hiperinflación, destrucción del sistema eléctrico nacional y una ola migratoria que sigue afectando a todo el continente hasta ahora.
Y aun así, Venezuela resistió y se mantuvo en pie, demostrando una gran resiliencia que caracteriza al venezolano desde antes de la Colonia, y sobre todo porque la revolución no solo fue crecimiento económico, sino también la creación de una gran conciencia social expresada en las comunas: “un modelo que busca transformar la relación entre el Estado y la sociedad, otorgando al pueblo el protagonismo en la toma de decisiones y en la gestión de los asuntos públicos, una forma de organización social basada en la participación directa de las comunidades en la toma de decisiones y en la gestión de proyectos que afectan su vida cotidiana”. Para mí, el mejor legado del comandante Chávez y la forma más pura y directa de democracia en este continente. Cualquier persona que sepa de las comunas nunca llamaría a Venezuela una dictadura ni a su presidente un dictador.
Entrando en la nueva década, Venezuela empezó una lenta y progresiva recuperación. Costó muchísimo desarrollar mecanismos para sortear las sanciones y los bloqueos, recuperar la producción alimentaria; se requirió del ingenio de miles de científicos y técnicos venezolanos y venezolanas para reconstruir de forma autóctona toda la tecnología industrial que se nos había negado. Se hicieron alianzas políticas y económicas con China, Rusia, Irán y otros países del sur global, se expandió el turismo y se ayudó al emprendimiento privado.
Aunque Venezuela todavía está bajo sanciones y las condiciones siguen siendo duras para la población general, hay un alivio y esperanzas en el futuro, confianza en que, entre todos y junto a países amigos, se pueden vencer los ataques contra nuestra soberanía, nuestra libre determinación y la libertad de escoger nuestro propio destino.
Y esto se volvió aún más peligroso a los ojos de EE.UU. Venezuela, a pesar de todo, sigue siendo un mal ejemplo, ya no solo en la región sino en el mundo. A un imperio en declive -que ya no tiene la capacidad de imponer su voluntad usando medidas coercitivas, chantajes económicos, campañas mediáticas y patoteo diplomático- solo le queda usar la fuerza bruta, su poderío militar infinito, sus bombas, aviones y fuerzas especiales.
Lo que nos trae a este momento: Venezuela entra en una nueva fase de una guerra que lleva décadas. Han secuestrado al presidente del país y a su compañera y diputada nacional, pero no es un hecho aislado. Venezuela también se convierte en una advertencia para todos: el maníaco pedófilo en la Casa Blanca nos dice a todos “o hacen lo que quiero o ustedes son los próximos”, y lanza amenazas contra México, Colombia, Cuba, Brasil y contra cualquier pueblo que no se arrodille a sus designios.
Aquí en Caracas la vida continúa. La sensación es de duelo, de miedo también; hay un trauma que atraviesa a toda la sociedad, tanto a quienes apoyamos la revolución como a quienes no. También hay una condena generalizada a este ataque a nuestro país, así cada quien tenga diferentes opiniones sobre Maduro y el Gobierno, pero hay igualmente una voluntad de seguir resistiendo porque sabemos que esto no ha terminado. Las amenazas siguen ahí, los barcos con misiles están en nuestras costas, sus drones sobrevuelan Caracas todas las noches y Trump habla de controlar Venezuela y de tomar el petróleo como si fuera suyo.
Es ahora cuando todos debemos tomar conciencia de que nadie está a salvo. Yo nunca me imaginé vivir un bombardeo; pensaba que esas eran cosas terribles que pasaban lejos de aquí, pero no. Hay un blanco sobre todos nosotros y este es el momento de estar unidos, de hacernos preguntas, de dudar de los discursos hegemónicos, de tener la mente abierta. Sí, es una contradicción condenar a Trump y condenar a Maduro; en este caso no pueden existir puntos intermedios. Maduro es el presidente legítimo de Venezuela y el garante de que el proyecto comunal venezolano continúe y crezca; si no, no habría razones para secuestrarlo con la operación militar más grande en Suramérica en 35 años.
Y las miles de personas en las calles —las únicas personas en las calles— son las que piden su liberación, el cese de la guerra contra Venezuela y nuestro derecho a continuar construyendo nuestro modelo de bienestar para todos.
A Venezuela la dejaron sola por prejuicios y desinformación. No cometamos ese error nuevamente. El movimiento global en solidaridad con Palestina tiene que ser el modelo: apliquemos esa misma pasión para defender a nuestros hermanos y hermanas en Venezuela. Vivimos en tiempos de genocidio: hoy es Gaza, es Venezuela, es Sudán, es el Congo; mañana quién sabe, pero las bombas están más cerca de lo que nos imaginamos.
In the early hours of Saturday, January 3rd, I was awake when I heard the first bomb fall. From that moment on, it did not stop for an hour. My home is in a central-eastern area of Caracas, between an air base that serves as a private airport and Fuerte Tiuna, the largest military base in Venezuela, headquarters of the Ministry of Defense, and the site of President Nicolás Maduro’s residence.
The United States has been threatening military actions inside Venezuela for months (more than 100 people have been killed in the Caribbean), so the possibility of an attack always existed, but nothing prepared me for this. I have spent more than two years watching Gaza being bombed, seeing countless videos of bombs falling, but hearing a bomb live is an indescribable sensation. From my window I could not see any of the bombs fall, but just the sound and feeling the shockwave travel through the Caracas valley was terrifying.
Days later, I am still in shock. It is unreal to be in the middle of this, but it is also a harsh return to the reality the world has been living in since, at least, the beginning of this decade—a reality we still struggle to accept.
Venezuela was not attacked because it is a dictatorship (it is not), nor because of drug trafficking, nor terrorism, not even because of oil—which is merely a lucrative collateral gain—but because for 27 years it has been attempting an independent project of sovereignty: a revolution, an experiment to try to escape underdevelopment for the benefit of all its people. That is the real reason we were bombed.
I will give some historical background to understand how we got here.
After Hugo Chávez came to the presidency, Venezuela took control of its magnificent natural resources and, for the first time in its history, used them to sustain economic, industrial, scientific, educational, and cultural growth that in just a few years raised the standard of living of the entire population. This was admirable not only in itself, but also considering the conditions Venezuelan society had been in during previous decades.
The project, with all its mistakes—there were many—and criticisms—which can and have been made—was very successful and expanded rapidly. It also inspired many countries in Latin America to begin their own experiences. This became intolerable for the United States: a bad example for the world and a challenge to its global hegemony, especially in what they call “their backyard.”
Although there were always attacks and even an ephemeral coup d’état—which was no small matter—it was after 2010, and later with the death of Commander Chávez and the assumption of Maduro as the new president, that the U.S. empire went on the offensive with all its strength: an economic war to destroy our currency, a media campaign against the national government, new attempts to seize power by force from far-right sectors, and, after generating economic and social instability, the declaration by the Obama administration of Venezuela as an Extraordinary Threat to the United States. Between 2015 and 2020, the most brutal system of sanctions and blockades ever imposed on economic activity in very few countries in the world was implemented, followed once again by coup attempts, more extremist violence, and the non-recognition of state institutions by most Western and Latin American countries. This provoked an internal crisis comparable only to a war: thousands of deaths due to lack of medical care, a renewed drop in human development levels, shortages, hyperinflation, destruction of the national electrical system, and a wave of migration that continues to affect the entire continent to this day.
And yet, Venezuela resisted and remained standing, demonstrating a great resilience that has characterized Venezuelans since before the colonial period. Above all, this was because the revolution was not only economic growth, but also the creation of a strong social consciousness expressed in the communes: “a model that seeks to transform the relationship between the State and society, granting the people a leading role in decision-making and in the management of public affairs; a form of social organization based on the direct participation of communities in decision-making and in the management of projects that affect their daily lives.” For me, this is the greatest legacy of Commander Chávez and the purest and most direct form of democracy on this continent. Anyone who knows what the communes are would never call Venezuela a dictatorship or its president a dictator.
Entering the new decade, Venezuela began a slow and progressive recovery. It took enormous effort to develop mechanisms to circumvent sanctions and blockades and to restore food production. The ingenuity of thousands of Venezuelan scientists and technicians was required to rebuild, in an autonomous way, all the industrial technology that had been denied to us. Political and economic alliances were forged with China, Russia, Iran, and other countries of the Global South; tourism expanded and private entrepreneurship was supported.
Although Venezuela is still under sanctions and conditions remain harsh for the general population, there is relief and hope for the future—confidence that, together and alongside friendly countries, it is possible to overcome the attacks against our sovereignty, our free determination, and our freedom to choose our own destiny.
And this became even more dangerous in the eyes of the United States. Venezuela, despite everything, continues to be a bad example—not only in the region, but in the world. For a declining empire—one that no longer has the capacity to impose its will through coercive measures, economic blackmail, media campaigns, and diplomatic bullying—the only thing left is brute force: its infinite military power, its bombs, planes, and special forces.
Which brings us to this moment: Venezuela enters a new phase of a war that has lasted decades. They have kidnapped the country’s president and his partner and national deputy, but this is not an isolated event. Venezuela also becomes a warning to everyone: the pedophilic maniac in the White House tells us all, “either you do what I want or you are next,” and issues threats against Mexico, Colombia, Cuba, Brazil, and any people who do not kneel to his dictates.
Here in Caracas, life goes on. The feeling is one of mourning, of fear as well; there is a trauma that runs through the entire society, both those of us who support the revolution and those who do not. There is also widespread condemnation of this attack on our country, even if everyone has different opinions about Maduro and the government. At the same time, there is a will to continue resisting, because we know this is not over. The threats are still there: missile ships off our coasts, drones flying over Caracas every night, and Trump speaking about controlling Venezuela and taking its oil as if it were his.
Now is the moment when we must all become aware that no one is safe. I never imagined I would live through a bombing; I thought those were terrible things that happened far away from here, but no. There is a target on all of us, and this is the moment to be united, to ask questions, to doubt hegemonic narratives, to keep an open mind. Yes, it is a contradiction to condemn Trump and condemn Maduro; in this case there can be no middle ground. Maduro is the legitimate president of Venezuela and the guarantor that the Venezuelan communal project continues and grows; otherwise, there would be no reason to kidnap him with the largest military operation in South America in 35 years.
And the thousands of people in the streets—the only people in the streets—are those demanding his release, an end to the war against Venezuela, and our right to continue building our own model of well-being for all.
Venezuela was left alone because of prejudice and misinformation. Let us not make that mistake again. The global movement in solidarity with Palestine must be the model: let us apply that same passion to defending our brothers and sisters in Venezuela. We live in times of genocide: today it is Gaza, it is Venezuela, it is Sudan, it is the Congo; tomorrow, who knows—but the bombs are closer than we imagine.
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